Capsulite rétractile : douleur à l'épaule et difficulté à lever le bras

La capsulite rétractile est une pathologie de l'épaule qui affecte un grand nombre de personnes, particulièrement les adultes de plus de 40 ans. Elle se caractérise par des douleurs persistantes et une rigidité limitant la mobilité du bras. Cet article explore en profondeur cette affection, ses symptômes, ses causes ainsi que les options de traitement disponibles pour soulager la douleur et retrouver une meilleure amplitude de mouvement.

Découvrez aussi notre article pour comprendre la capsulite de l'épaule.

Qu'est-ce que la capsulite rétractile  ?

La capsulite rétractile, communément appelée épaule gelée, est une affection où la capsule de l'articulation de l'épaule devient épaisse, rigide et enflammée. Cette rigidité entraîne une douleur constante et limite fortement la capacité à déplacer le bras dans plusieurs directions. 

Les phases de la capsulite rétractile

La capsulite rétractile évolue généralement en trois phases distinctes, chacune ayant ses propres caractéristiques et durées spécifiques :

1. Phase de gel : La phase initiale, d'une durée de six semaines à neuf mois, est marquée par l'intensification progressive de la douleur et la diminution de la mobilité de l'épaule.
2. Phase figée : Pendant cette phase, qui peut durer de quatre à douze mois, l'épaule reste très rigide malgré une possible diminution de la douleur. Les mouvements deviennent extrêmement limités.
3. Phase de décongélation : La dernière phase, s'étendant sur six mois à deux ans, voit une amélioration graduelle de la capacité de mouvement et un allégement des douleurs.

Symptômes courants

Les symptômes de la capsulite rétractile peuvent varier d'une personne à l'autre et même entre les différentes phases. Cependant, certains signes typiques incluent :

• Douleur sourde et continue, profonde au niveau de l'épaule.
• Difficulté à exécuter des mouvements simples comme lever le bras ou atteindre le dos.
• Sensibilité accrue à tout contact ou pression exercée sur l'épaule.
• Rigidité significativement restreinte de l'articulation de l'épaule.

Causes et facteurs de risque

L'origine exacte de la capsulite rétractile demeure mal comprise, mais plusieurs facteurs semblent contribuer au développement de cette condition. Il est crucial d'identifier ces éléments afin de mieux comprendre comment prévenir et traiter la maladie.

Facteurs internes

Des conditions médicales sous-jacentes telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires ou les troubles thyroïdiens augmentent les risques de développer une capsulite rétractile. Les personnes souffrant de ces problèmes de santé sont plus susceptibles de voir leur capsule articulaire subir une inflammation et un épaississement.

Traumatismes et immobilisation

Une blessure traumatique de l'épaule, comme une fracture, une luxation ou une intervention chirurgicale, peut accélérer le processus inflammatoire et conduire à une capsulite rétractile. De plus, une période prolongée d'immobilisation suite à une blessure ou une chirurgie favorise la raideur des tissus.

Impact du mode de vie

Certains comportements et habitudes de vie, tel que le manque d'exercice physique régulier ou une mauvaise posture chronique, peuvent également jouer un rôle déterminant dans l'apparition de la maladie. Une activité physique insuffisante réduit la souplesse des articulations, tandis qu'une mauvaise posture sollicite excessivement une partie de l'épaule.

Mécanismes physiopathologiques

Pour comprendre pleinement pourquoi et comment la capsulite rétractile se développe, il est essentiel d'examiner les mécanismes physiopathologiques sous-jacents à cette condition.

Inflammation de la capsule articulaire

Cela commence souvent par une inflammation de la capsule articulaire, une enveloppe souple entourant l’articulation de l'épaule. L’inflammation provoque une réaction fibrotique, conduisant à l’épaississement et à la contraction de la capsule. Éventuellement, cette restriction bloque le fonctionnement normal de l’articulation.

Formation de tissu cicatriciel

Avec la progression de la maladie, la formation de tissu cicatriciel au sein de l’articulation accroît la raideur. Ce tissu inélastique empêche la capsule de s'étirer normalement, aggravant la limitation de mouvement.

Options de traitement

Plusieurs approches thérapeutiques existent pour gérer efficacement la capsulite rétractile. Le choix singulier ou combiné des traitements dépend de la gravité des symptômes et de la réponse individuelle aux interventions proposées.

Traitements non invasifs

Au stade initial, des mesures conservatrices comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), associées à des compresses froides et des exercices physiques supervisés par un kinésithérapeute, suffisent souvent à réduire l'inflammation et améliorer la mobilité.

Rééducation fonctionnelle

La rééducation fonctionnelle joue un rôle primordial dans la récupération. Un programme complet, incluant étirements, renforcement musculaire et techniques de mobilisation douce, contribue à restaurer progressivement l'amplitude des mouvements.

Infiltrations de corticostéroïdes

Les infiltrations de corticostéroïdes peuvent être administrées dans l’articulation pour contrôler l'inflammation aiguë. Ces injections offrent un soulagement temporaire des symptômes, permettant de progresser avec la rééducation sans douleur excessive.

Intervention chirurgicale

Lorsque les méthodes non invasives échouent, une intervention chirurgicale, telle qu'une manipulation sous anesthésie ou une arthroscopie, peut être nécessaire. Ces procédures visent à relâcher les adhérences restrictives et à redonner la souplesse perdue à la capsule articulaire. Avant toute intervention, pensez à faire une radiographie. L'IRM peut aussi être envisageable.

Prévention et gestion à long terme

Adopter des stratégies préventives et appliquer certains principes de gestion à long terme contribuent à minimiser le risque de récidive et facilitent la maintenance de la fonctionnalité articulaire.

Activités physiques adaptées

Pratiquer régulièrement des activités physiques adaptées aide à maintenir la flexibilité et la force musculaire de l’épaule. Des disciplines douces comme le yoga ou la natation sont particulièrement bénéfiques. Il est notamment possible de traiter les douleurs grâce à la kinésithérapie.

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Ergonomie au travail

L'application de bonnes pratiques ergonomiques au travail, surtout pour ceux ayant un emploi sédentaire, réduit la tension sur les épaules. Ajuster la hauteur du bureau et du fauteuil, ainsi que prendre des pauses fréquentes pour faire des étirements, complète une routine préventive efficace.

Suivi médical

Pour les individus à haut risque ou ayant déjà souffert d'une capsulite rétractile, suivre des consultations régulières avec un professionnel de santé permet de détecter précocement toute nouvelle complication potentielle et d’agir rapidement.

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